День геолога в нашей стране утвержден еще в 1966 году Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31.03.1966 г., а также повторно Указом Президента РФ № 659 от 31.07.2013 г.
Отечественные геологи очень славно потрудились в Горной Шории в XXвеке. Были открыты многие месторождения железной руды, золота, фосфоритов и других полезных ископаемых, которые дали толчок промышленному развитию и освоению территории. Наибольший вклад в изучение геологии Горной Шории в XX веке внесли Радугин К.В., Поспелов А.Г., Журавлева И.Т. и Репина Л.Н., а в наше время – Багмет Г.Н.
В то же время геологами были открыты и описаны многие геологические памятники природы Горной Шории,обладающие высокой научной, познавательной и культурной значимостью и включенные ныне в территорию Шорского национального парка. Многие из них являются визитной карточкой ООПТ и частью популярных туристских маршрутов – скалы Медная, Известковые, Карчитский замок, Кизасские, Сагинские, Чилейские, Унушкольские, каменные арки Пьющий Слон, Царские ворота (Утун-Кая), останцы Солдат (Алтын-кок) и Верблюд (Змей Горыныч), Известняковая плита. Часть памятников исторически связана с шорскими национальными традициями, обрядами, древними легендами и сказаниями.
Унушкольские скалы представляют собой скальное обнажение геологического разреза докембрийской эпохи (более 540 млн. лет назад). Здесь можно наблюдать так называемые «невландиевые слои» – черные известняки с окаменелостями древних прикрепленных морских колониальных организмов (аналоги современных мшанок и морских лилий). Особо выделяется «необычайный горизонт» – серовато-белые, серовато-зеленоватые, серые и черные известняки, переслаивающиеся с зеленоватыми туфопесчаниками и гравелитами, бордово-красными и лиловыми туфосланцами и глинистыми и углистыми сланцами. Уникальность данного участка, прежде всего в том, что разнообразные органические остатки встречаются здесь в едином разрезе без признаков несогласного залегания. Кроме того, окраска пород от бордово-красной до лилово-красной свидетельствует о необычной для того периода окислительной обстановке накопления органических остатков.
Скала Медная – еще один интересный геологический памятник природы – на нем имеются зеленоватые натеки оксида меди, вкрапления пирита и отчетливо выражен тектогенез – совокупность тектонических движений и процессов, под воздействием которых формируется тектоническая структура земной коры. Оксид меди в природе встречается в виде минерала тенорита (мелаконита) черного цвета, а при его окислении образуются зеленоватые натеки на горных породах. Также на скале Медной можно увидеть вкрапления пирита (с греческого – «камень, высекающий огонь»). Другие его названия – кошачье золото, золото дураков, железный колчедан.
«Карчитский замок» – это большой скальный массив, расположенный на правом берегу реки Мрассу. Центральная скала этого массива похожа на средневековый замок с непреступными стенами, плавно переходящими в башню. Протяженность «Карчитского замка» вдоль береговой линии составляет около 700 м. А его высота над уровнем реки Мрассу достигает 125 м. С точки зрения геологии, Карчитский замок является обнажением (выходом на поверхность) корневых горных пород горы Улун – геологический разрез карчитской свиты докембрийского периода. Отложения карчитской свиты представлены преимущественно рифогенными известняками (известковые скелеты и раковины сопутствующих им организмов). Это серые тонкокристаллические пятнисто-полосчатые, пятнистые и массивные известняки. Они содержат обильную фауну археоциат, водоросли, брахиоподы, спикулы губок.
Известковые скалы представляют собой скальные обнажения двух опорных геологических разрезов докембрийской эпохи (более 540 млн. лет назад) – кабырзинской и западносибирской свит общей мощностью отложений 1500 и 900 метров соответственно. Оба разреза имеют важное значение для всей стратиграфии Алтае-Саянской складчатой области, характеризуя геологическую историю Земли.
На первом разрезе Известковых скал можно наблюдать известняки кабырзинской свиты. Нижняя часть разреза представлена переслаиванием серых и темно-серых онколитовых, однородных и тонкослоистых известняков. Выше залегают темно-серые и черные массивные и тонкослоистые известняки. Венчает разрез пачка переслаивания темно-серых и черных известняков и ритмично-слоистых обломочных известняков. В обнажениях разреза встречаются многочисленные окаменелости древних морских организмов – онколиты (известковые образования сферической формы – результаты жизнедеятельности сине-зеленых водорослей и цианобактерий), микроскопические органогенные остатки (продукты жизнедеятельности и неразложившиеся останки живых организмов).
Второй опорный разрез Известковых скал представлен преимущественно доломитами западно-сибирской свиты. Серые и темно-серые доломиты имеют параллельно-полосчатую и хаотично-узорчатую фитогенную структуры. Различные горизонты этого разреза содержат столбчатые стромалиты (ископаемые остатки цианобактерий), крупные волнистые и узорчатые стромалитовые образования, многочисленные известковые водоросли.
Скалы «Сагинские» представляют собой вытянутую вдоль береговой линии гряду с хорошо выраженными отдельными утесами. Первый самый крупный утес получил название Красной скалы. Отложения горных пород здесь представлены кембрийской системой, распространены преимущественно известняки с включениями вулканитов (главным образом базальтов). В верхней части доминируют осадочные отложения, где встречаются отпечатки водорослей. Скалы сложены известняками с примесями соединений железа, что придает им красноватый оттенок.
«Царские ворота» – удивительно красивая и живописная 100-метровая скала, в вершине которой есть огромное отверстие – каменная арка. Из-за внешнего сходства с церковными царскими воротами, предваряющими алтарь, русские и дали скале такое название. Коренные жители – шорцы – называют ее Утун-Кая («гора с дырой»). Согласно одной из шорских легенд, здесь сразились злой Каракан – хранитель этих мест и богатырь Аталай. Богатырь выпустил в Каракана девятиглавую стрелу с оперением орла, пронзил скалу, проделав в ней дыру, и попал в сердце Каракана. По другой легенде, Утун-Кая образовалась на месте, где стрела строгого разгневанного отца догнала молодых сбежавших влюбленных, которым родители не дали своего благословения, чтобы они поженились.
Останец «Солдат» расположен на правом берегу реки Мрассу в 7 км ниже по течению от устья р. Кизас. Шорцы называют его «Старуха-камень» или «Алтын-Кок». По народному поверью «Старуха-камень» стоит на особой границе, нарушать которую не положено щукам. Если же щука пройдет мимо «стражницы» и попадется на крючок рыбакам, ее отпускают из-за страха смерти. Выше этого утеса прожорливая хищница в Мрассу действительно встречается редко, поскольку бурный перекат у подножья утеса мешает щукам свободно нарушить эту границу. По другой шорской легенде, останец, напоминающий женскую фигуру в длинном платье, носит имя девушки Алтын Кок – сестры былинного шорского богатыря. Она стоит на крутом берегу Мрассу и ждёт брата с охоты.
Вот только небольшой перечень заповедных геологических памятников природы Горной Шории, охраняемых в Шорском национальном парке. Увидеть эти и многие другие живописные творения природы можно в составе экскурсионной группы или во время похода-сплава по реке Мрассу.